Bill Gates
William Henry Gates III
(Seattle, Washington, 28 de octubre de 1955),1 conocido como Bill Gates, es un
empresario, informático y filántropo estadounidense, cofundador de la empresa
de software Microsoft junto con Paul Allen. Su fortuna está estimada en 81,0
mil millones de dólares según Forbes, convirtiéndolo en el hombre más rico del
mundo. Además, cabe recordar que Bill Gates donó 38 mil millones de dólares a
caridad mediante su Fundación Bill y Melinda Gates, esto quiere decir que si no
le interesara la filantropía, tendría 119 mil millones de dólares de patrimonio
neto. En marzo de 1999, antes del estallido de la burbuja de las punto com, su
patrimonio neto ascendió a 136 mil millones de dólares, lo que lo convirtió en
la duodécima persona más rica en toda la historia de la humanidad.
Está casado con Melinda
Gates, ambos lideran la presidencia de la Fundación Bill y Melinda Gates,
dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel local,
especialmente en las regiones menos favorecidas, razón por la cual han sido
galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional
2006.
Biografía: William Henry Gates III nació el 28 de octubre
de 1955. Es hijo de William Henry Gates II, un destacado abogado, y de Mary
Gates, una profesora de la Universidad de Washington y directora del First
Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad de
Seattle, en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un
colegio público. Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside, en
Seattle. Esta escuela tenía ya una computadora en el año 1968, así que Gates
tuvo la posibilidad de contactar pronto con la máquina y aficionarse a la
informática. También en Lakeside conoció a Paul Allen, con quien más tarde
fundaría Microsoft.
Creó la empresa de
software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún estudiante en la
Universidad de Harvard. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó a
Albuquerque, sede de MITS, para pactar con esa empresa la cesión de un lenguaje
para computadoras, el Basic, el 50%. Al año siguiente, se enteró del éxito de
la empresa Apple y de que necesitaban un intérprete de Basic.
En 1980, se reunió con
representantes de IBM en Seattle. Consiguió venderles el sistema operativo
MS-DOS, aunque él aún no lo tenía y luego lo compró a muy bajo precio a un
joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativo para competir con
Apple, razón por la cual la negociación era flexible. Microsoft quiso los derechos
de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras
compañías. IBM aceptó, considerando que lo que produciría dividendos sería el
hardware y no el software. Unos días después, Microsoft compró los derechos de
autor del QDOS a Tim Paterson, que trabajaba para la Seattle Computer Products,
por 50 000 dólares, que vendió a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama
poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que decidiera
pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con un IBM-PC.
Lo que pocas veces se ha dicho es que por esos tiempos la madre de Gates, Mary
Maxwell, era directiva de la empresa United Way conjuntamente con el CEO de IBM,
John Opel.
Consciente de la
importancia del entorno gráfico que había mostrado Apple (originalmente la
interfaz gráfica y el "ratón" fueron desarrollados por Xerox PARC) en
su ordenador Lisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el
"ratón" para operarlo. Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba
el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visitó Apple. Ofrecía mejorar sus hojas
de cálculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informático a
IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft. Microsoft obtuvo legalmente
la tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó al mercado Microsoft
Windows, como directo competidor de Macintosh.
Al comenzar el segundo
milenio, el sistema operativo Microsoft Windows (en todas sus versiones) se
utiliza en la mayor parte de ordenadores personales del planeta. Desde 2007
Bill Gates ocupaba el segundo lugar en la lista anual de las mayores fortunas
personales realizada por la revista Forbes, detrás del empresario mexicano
Carlos Slim, pero debido a fluctuaciones en el patrimonio de estos dos magnates,
sus fortunas quedaron en 72.7 y 72.1 mil millones de dólares respectivamente,
según el Bloomberg Billionaires Index de mayo de 2013. En 1994, adquirió un
manuscrito de Leonardo da Vinci por 30 millones de dólares.
El 16 de junio de 2006
hace pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de
Microsoft hacia 2008 para dedicarse por entero a la fundación. La transición de
responsabilidades será progresiva para evitar afecciones negativas en el
desarrollo diario de la empresa, continuando como Presidente Honorario de la
misma. El día 27 de junio de 2008 abandona sus labores al frente de Microsoft
cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer; inicialmente Bill Gates
tendrá dedicado su tiempo al 70% con la Fundación Bill y Melinda Gates y el
otro 30% a la empresa.
Vida personal: En 1985
Gates fue nombrado uno de los "50 solteros más codiciados" por Good
Housekeeping. Esta casado con Melinda French desde el 1 de enero de 1994 y
tienen tres hijos: Jennifer Katharine (n. 1996), Phoebe Adele (n. 2002) y Rory
John (n. 1999). La familia reside en su casa en la ladera de una colina con
vistas al lago Washington, en Medina. En una entrevista de la revista Rolling
Stone, Gates ha señalado, en cuanto a su fe que "Los sistemas morales de la
religión, creo, son super importantes. Hemos criado a nuestros hijos de una
manera religiosa". En la misma entrevista, Gates dijo: "Creo que
tiene sentido creer en Dios, pero exactamente qué decisión en tu vida haces de
manera diferente a causa de ello, no lo sé".
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