¿CUÁLES SON LOS PAPIROS MÁS ANTIGUOS DEL NUEVO
TESTAMENTO? Francesc Ramis Darder
Los primeros textos cristianos se redactaron sobre
papiros. Un papiro es un “papel” que se fabrica mediante una planta originaria
de Egipto “Cyperus papyrus”. El papiro más antiguo que contiene texto del NT se
denomina “Papyrus Rylands 3.457”
y se encuentra actualmente en la “John Rylands Library” en Manchester. En una
cara contiene (Ju 18, 31-33) y en otra (Ju 18, 37-38). Procede de Egipto y fue
escrito allá por el año 125, el dato es muy significativo en un doble sentido.
Por una parte el evangelio de S. Juan se escribió
entre (92-100), el texto de nuestro papiro no es el original de S. Juan, pero
es una de las copias más antiguas del evangelio; y lo más importante, el texto
del “Papyrus Rylands” coincide con los manuscritos posteriores del evangelio de
Juan. Prueba de la fidelidad de la transmisión del texto evangélico en cuanto
al contenido general. Por otra parte el papiro se encontró en Egipto, a mil
kilómetros del lugar donde se redactó el evangelio de Juan; lo cual testimonia
la rapidez en que la predicación cristiana llegó a Egipto.
Por su antigüedad hay otros papiros importantes.
El papiro llamado P32, redactado sobre el año 200 contiene Tit 1,11-15 en el
anverso y Tit 2,3-8 en el reverso. El “Papiro Barcelona” consta de dos
fragmentos; el primero mide 1,85 x 1,2 cm y el segundo 5,5 x 5 cm ; presentan Mt 3,9.15;
5,20-22.25-28). Entre los papiros del
siglo III destaca el“Papyrus Oxyrrinchus” (POxy 12) con Mt 1, 1-9.12.14-20 y el
PAmh. I 3b donde figura Heb 1,1.
Respecto a la cantidad de texto evangélico son muy
importantes dos colecciones. La colección “Chester Beatty” abarca textos
escritos desde el siglo II hasta finales del III: fragmentos de Mateo, Lucas,
Juan, Hechos, cartas de Pablo y Apocalipsis. La “Colección Bodmer” presenta
fragmentos de Juan (siglo II), la
Carta de Judas y las dos de Pedro (siglos III-IV), fragmentos
de Lucas (siglo III) y Hechos de los Apóstoles (siglo VII).
En definitiva y a tenor de los estudios
papirológicos, podemos tener la certeza de que los escritos del Nuevo
Testamento son los textos que, nacidos en la antigüedad, se han transmitido con
el mayor rigor y la fidelidad más genuina.
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