Los
orígenes del hombre:
Los antepasados del hombre: La especie humana se
presenta como una última rama del árbol de la vida, y nunca se debe olvidar que
la cadena de sus antepasados remonta a la primera materia viva de la que
salieron todas las especies. Pero todos sabemos que los monos, o simios, son
los animales más parecidos a nosotros. De ahí las preguntas: Si descendemos de
alguno de ellos, ¿de cuál será? Y si no son más que primos nuestros, ¿cómo y
cuándo nuestros antepasados se apartaron de ellos?
Para empezar, es totalmente seguro que los grandes
primates actuales, el gorila y el chimpancé, no son más que primos nuestros. Y
no representan al antepasado común, porque mientras el hombre se iba
transformando en todo su cuerpo, también los primates, de los que se había
separado para empezar esta evolución original, se especializaron en una
dirección diferente, caracterizada por el desarrollo de los dientes, de la
mandíbula y de los brazos. Los más inteligentes de los actuales primates son
más “bestiales” que sus antepasados del tiempo en que nos apartamos. ¿Cuándo se
hizo la separación? La ciencia actual no puede precisar la fecha entre dos
extremos que serían unos diez o quince millones de años atrás.
¿En qué lugar sucedió? Hace unos años atrás, todos
habrían contestado: en la parte oriental de África, de Etiopía a Tanzania, pues
es ahí donde se sitúa la evolución posterior de la rama en la que se origina el
hombre. Ahora, a raíz de nuevos descubrimientos en China, parece que la separación
se hizo en Asia del este, y que nuestra rama se desplazó posteriormente hacia
África donde se humanizó.
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